てんかんには7つの症状があった！種類や原因は何？応急処置や治療法から社会制度まで徹底解説します！

てんかんとは？

「てんかん」という病気についてご存知でしょうか。おそらく名前は聞いたことがあると思いますし、これを読んでいる方も、おそらくなんらかの形で「てんかん」という病気について関わりがある、あるいは関心があるのだと思います。

てんかんという病気を持つ方の数を調べてみると、人口1000人あたり約4～9人といわれています。つまり人口の0.4～ 0.9%くらいだといわれています。この統計からいけば、100人から200人に1人が、てんかんとう病気と向き合っていることになります。

「癲癇（てんかん）」という病気は、その名前の知名度の割に、具体的な病態などについては一般的に知っている人が少ないように感じます。おそらく病名だけがひとり歩きしている状態といっても過言ではなさそうです。概略的にいえば、てんかんは脳の病気で、意識を失ったり、けいれんがでるなどの症状をくり返す病気のこととされます。

原因がさまざまであることから、治療法も一概にはいえず、そして一言に「てんかん」といっても、その種類は多岐にわたります。治療が難しいものもあれば、完治を期待できるものまでさまざまといわれます。たくさんの種類があり、症状にも大きな幅があるとされます。

しかし、一般的には、「てんかん」という病気でひとくくりされてしまうため、その実態はとてもわかりにくく感じることもあるでしょう。今回は、そんなてんかんを全体的に分かりやすく整理し、ひとつひとつの「てんかん」という病気についてご紹介していきたいと思います。

日本てんかん学会

てんかんの原因

人間の脳にある神経細胞は、実に100億を超える数ともいわれています。これだけの数の細胞が、秩序をもって、それぞれのはたらきをしているのが脳という場所です。手足を動かしたりするだけでなく、考えたり、感じたりといった心の動にも重要な役割を果たしているといわれています。

一般に、神経は電気を使った活動をしているといわれています。この神経の電気的な活動が脳のはたらきにはかかせないもといわれているのです。しかし、何らかの原因によって電気の活動がうまくいかず、ショートしてしまうこともあるとされます。

家庭の電気でもショートすれば、電気が使えなくなるのと同じで、脳の電気もショートしてしまえば、ただしいはたらきができなくなり、全身がけいれんしたり、意識を失ってしまったりするといわれています。これが、てんかんという病気だといわれます。そして、そのてんかんという病気は、原因によって大きく2つに分けられているとされます。

1.特発性てんかん

2.症候性てんかん

の2つです。「特発性てんかん」とは、もともとの脳が、てんかんをおこしやすい性質をもっている状態とされます。そして「症候性てんかん」は、脳に異常やダメージがあるためにおこるものとされます。いまいちピンとこないかもしれませんが、この2つについてもう少し詳しくみていきましょう。